A critical stance at body-based sensing
An afternoon of experimentation
test lexicon
research
Posted: 6 December 2017
A critical stance at body-based sensing
An afternoon of experimentation
On November 24th an international group of peers from both the creative, tech and IT-industries joined an exploratory session revolving around designing prototypes for touch interaction and sensor technology. A dystopian narrative set in 2057 was the speculative framework for investigating the implications of a world in which body prostheses mediate the human senses.
Marije Baalman is an artist and researcher/developer, working in the field of interactive sound art. She has created numerous works related to interactive compositions, which have been exhibited across Europe. In her current research she is focusing on creating multi-participatory events, such as live performances, installations and interactive environments. The Malbody Centre is the title of Baalman’s most recent project, which is set in a speculative future scenario.
The Malbody Centre takes a critical stance at body-based sensing, the control of artificial intelligence over our experience of the world, and how our society deals with people who divert from the norm. The starting narrative of this workshop is a scenario Marije came up with: a dystopian narrative set in 2057. Within this setting, wearables have become body prostheses that will mediate our senses -so called 'ebodilies'. These prostheses are connected to networks controlled by large companies or states.
For the workshop a group of international peers from both the creative, tech and IT-industries joined in an exploratory session revolving around designing prototypes for touch interaction and sensor technology. During the 4-hour workshop Marije’s 2057-narrative was the starting point for investigating the implications in case such a scenario would become reality. What could happen when companies control your senses? What if your senses don’t function as the norm - and your body turns into a so-called ‘malbody’?
Photos by Sas Schilten
test lexicon
Economia is the festival of
In order to find out how touch interactions can be affected by technology, the workshop starts with exploring what the sense of touch is all about. What are the qualities of touch, and what meaning is ascribed to certain touch interactions? These questions led to an in-depth exploration on the different qualities of the sense of touch. The participants formed three different groups, composed of people with various cultural backgrounds. This diversity proved to be a valuable asset; one the findings was that the meaning and practice of touching is influenced by culture to a very large extent.
One of the groups described the sense of touch as a sensor, that reacts to both internal and external influences - such as temperature or texture, or as a vehicle to communicate and express emotion. In regard to interpersonal communication, the sense of touch is very much subject to subjectivity and cultural habits. Touch interactions can be seen as a language based on culturally determined rules and habits, and, like the other senses, the interpretation of a gesture is very much affected by subjectivity and cultural background. Different ‘rules’ exist for touch interactions between groups of people and individuals, for example based on gender, social contexts, age difference or throughout cultural historic periods.
After the initial round of brainstorming, Marije invited the groups to experiment with different haptic devices. These sensory prototypes could either emit vibrations or measure body metrics, and translate this data into graphs. The vibration-emitting haptic devices were programmed from a central computer. In this way, the user could compose a choreography of vibrations, that were emitted to multiple devices at the same time. By playing and experimenting with variables of the instruments, ideas came to mind on how such devices could be implemented in a wearable or prosthesis in the (not too distant) future.
These experiences resulted in a thought-experiment about the potential of wearables in the future. How are bodily functions going to be enhanced or changed, and for who is this beneficial? A discussion about the downside of measuring body data and influencing the body by using wearables was the result. What are the implications of wearing body sensors; what happens with the data, and who is in control?
Although the answers to these questions may seem daunting, they don’t necessary imply that all applications of these technologies carry out bad intentions. Imagine the potential of such devices if they could be used for something that improves the quality of living on a day to day basis. One of the implementations the participants came up with, is mimicking the comforting qualities that the petting of animals can have on humans. What if this experience could be recreated for people who can’t have a real pet, for example in places such as hospitals or elderly homes? Another idea for implementing haptic applications could be the translation of other sensory stimuli -such as vision - into haptic impulses. By integrating GPS and touch simulation in an Augmented Reality application, it would be possible for people to navigate in a ‘haptic map’ without sight. In this way the sense of touch could function complementary to the other senses.
In the last round of the workshop participants exercised scenarios for touch and haptic feedback to prototype interactions, by picking a quality or goal, something they wanted to encourage or communicate (e.g. “stay with me”, “stay away”, “caution”). ‘Rules’ were set for how the interaction can work, and participants played out the interaction by using human actors to simulate the algorithm.
Two groups brainstormed and prototyped possible interactions between participants utilising mediated touch, to explore what kind of relationships mediated touch can create between people in the same room. For example, by ensuring trust between participants, and by thinking about the algorithm as a non-human participant in these interactions.
Within the further development of the project touch and haptics will form a central component for mediating the interaction between participants, resulting in a modular and scalable system for working with body worn wireless sensing and actuation. As such the workshop was an initial case study to test the flexibility and robustness needed for such a system.
More information on Marije Baalman
Baltan Laboratories Baltan Laboratories, gevestigd aan Kastanjelaan 500, 5616 LZ Eindhoven, is verantwoordelijk voor de verwerking van persoonsgegevens zoals weergegeven in deze privacyverklaring.
Contactgegevens:
www.baltanlaboratories.org Postbus 4042
5604 EA Eindhoven +31616717166
Baltan Laboratories verwerkt je persoonsgegevens doordat je gebruik maakt van onze diensten en/of omdat je deze gegevens zelf aan ons verstrekt.
Hieronder vind je een overzicht van de persoonsgegevens die wij verwerken:
Baltan Laboratories verwerkt de volgende bijzondere en/of gevoelige persoonsgegevens van jou:
Baltan Laboratories verwerkt jouw persoonsgegevens voor de volgende doelen:
Baltan Laboratories neemt niet op basis van geautomatiseerde verwerkingen besluiten over zaken die (aanzienlijke) gevolgen kunnen hebben voor personen. Het gaat hier om besluiten die worden genomen door computerprogramma's of -systemen, zonder dat daar een mens (bijvoorbeeld een medewerker van Baltan Laboratories) tussen zit.
Baltan Laboratories bewaart je persoonsgegevens niet langer dan strikt nodig is om de doelen te realiseren waarvoor je gegevens worden verzameld. Wij hanteren een bewaartermijn van maximaal 2 jaar voor persoonsgegevens en contactinformatie met als reden de garantie van continuïteit in de uitvoering van de programma's van Baltan Laboratories.
Baltan Laboratories verkoopt jouw gegevens niet aan derden en zal deze uitsluitend verstrekken indien dit nodig is voor de uitvoering van onze overeenkomst met jou of om te voldoen aan een wettelijke verplichting. Met bedrijven die jouw gegevens verwerken in onze opdracht, sluiten wij een bewerkersovereenkomst om te zorgen voor eenzelfde niveau van beveiliging en vertrouwelijkheid van jouw gegevens. Baltan Laboratories blijft verantwoordelijk voor deze verwerkingen.
Baltan Laboratories gebruikt geen cookies of vergelijkbare technieken.
Je hebt het recht om je persoonsgegevens in te zien, te corrigeren of te verwijderen. Daarnaast heb je het recht om je eventuele toestemming voor de gegevensverwerking in te trekken of bezwaar te maken tegen de verwerking van jouw persoonsgegevens door Baltan Laboratories en heb je het recht op gegevensoverdraagbaarheid. Dat betekent dat je bij ons een verzoek kan indienen om de persoonsgegevens die wij van jou beschikken in een computerbestand naar jou of een ander, door jou genoemde organisatie, te sturen.
Je kunt een verzoek tot inzage, correctie, verwijdering, gegevensoverdraging van je persoonsgegevens of verzoek tot intrekking van je toestemming of bezwaar op de verwerking van jouw persoonsgegevens sturen naar info@baltanlaboratories.org.
Om er zeker van te zijn dat het verzoek tot inzage door jou is gedaan, vragen wij jou een kopie van je identiteitsbewijs met het verzoek mee te sturen. Maak in deze kopie je pasfoto, MRZ (machine readable zone, de strook met nummers onderaan het paspoort), paspoortnummer en Burgerservicenummer (BSN) zwart. Dit ter bescherming van je privacy. We reageren zo snel mogelijk, maar binnen vier weken, op jouw verzoek.
Baltan Laboratories wil je er tevens op wijzen dat je de mogelijkheid hebt om een klacht in te dienen bij de nationale toezichthouder, de Autoriteit Persoonsgegevens. Dat kan via de volgende link: https://autoriteitpersoonsgegevens.nl/nl/contact-met-de-autoriteit-persoonsgegevens/tip-ons
Baltan Laboratories neemt de bescherming van jouw gegevens serieus en neemt passende maatregelen om misbruik, verlies, onbevoegde toegang, ongewenste openbaarmaking en ongeoorloofde wijziging tegen te gaan. Als jij het idee hebt dat jouw gegevens toch niet goed beveiligd zijn of er aanwijzingen zijn van misbruik, neem dan contact op met ons via info@baltanlaboratories.org.